Smrt kina ali nova doba filma: kaj pomeni Netflixov prevzem Warner Bros.

Trk dveh vizij prihodnosti Hollywooda

Ogromni finančni vložki, korporativni spopad, politika in zaskrbljeni zvezdniki. Pred nami se odvija hollywoodski boj, ki bi si sam po sebi zaslužil filmsko obravnavo. V ozadju pa se skriva resno vprašanje: ali lahko trenutni boj za Warner Bros., eno najbolj prestižnih imen v zgodovini filma, pomeni začetek konca kina, kot ga poznamo.

Na eni strani so zagovorniki starega Hollywooda, ki verjamejo v skupinsko izkušnjo gledanja filmov v kinu. Na drugi je Ted Sarandos, izvršni direktor Netflixa, ki je do tradicionalnega kino-modela izrazito kritičen in je kinodvorane označil za relikt preteklosti.

Warner Bros. je sprejel Netflixovo ponudbo v višini 83 milijard dolarjev, ki pa še čaka na odobritev ameriške vlade. Ko se je zdelo, da je posel praktično zaključen, se je pojavila sovražna ponudba studia Paramount Skydance, podprta z vplivnimi političnimi in finančnimi akterji, med njimi tudi s Trumpovim zetom Jaredom Kushnerjem.

Odločitev je v rokah administracije Donalda Trumpa, ki bo presojala, ali gre pri prevzemu za protikonkurenčno potezo. Prav ta politična dimenzija daje tradicionalnemu Hollywoodu novo upanje.

Algoritem, ki oblikuje prihodnost filma

Sarandosova vizija industrije je radikalna. Netflix danes še pred začetkom produkcije uporablja algoritme za napovedovanje gledanosti vsebin. Kritiki opozarjajo, da bi tak pristop v kombinaciji z Warner Bros. še poglobil krizo ustvarjalnosti in tveganja v Hollywoodu. Po njihovem mnenju Netflix ni zainteresiran za razvoj filmske umetnosti, ampak želi zgolj širiti svoj nabor vsebin za zadrževanje naročnikov.

Sarandosu očitajo, da ne verjame v film kot kolektivno izkušnjo. Padec obiskanosti kinematografov, ki je dobil pospešek v času pandemije, naj bi dokazal, da občinstvo raje ostaja doma. Kritiki pa svarijo, da bi Netflix kinu zadal zadnji udarec.

Res je, da Netflix sicer ustvarja lastne filme. Nekateri so bili tudi kritiško priznani, vendar kljub številnim nominacijam še ni prejel oskarja za najboljši film. Mnogi v industriji se bojijo, da bi združitev z Warner Bros. ustvarila prevladujoč ekosistem, ki bi omejil konkurenco in osiromašil filmsko krajino.

Ob prevzemu Warner Bros. bi Netflix dobil tudi HBO, sinonim za vrhunsko televizijsko produkcijo. Združitev Netflixovih več kot 300 milijonov naročnikov z dodatnimi 128 milijoni naročnikov HBO-ja bi ustvarila skoraj nedotakljivega igralca na trgu pretočnih vsebin.

Kljub zagotovilom o novih delovnih mestih in nadaljnji filmski produkciji ostajajo dvomi. Režiserji, igralci in producenti, med njimi James Cameron in Jane Fonda, opozarjajo na kulturno in tržno katastrofo. Odpora je vse več. Pisma kongresu, pozivi sindikatov in opozorila britanske kino industrije kažejo na strah pred osiromašeno ponudbo in nadaljnjim padcem obiska.

Bi bil Paramount boljša rešitev?

Upanje nekateri vidijo v Paramount Skydance, čeprav tudi ta ponudba prinaša tveganja. Paramount za Warner Bros. ponuja 108 milijard dolarjev – več, kot je ponudil Netflix –, pri čemer bi v paket vključili tudi svoje kabelske televizijske družbe.

Trump je Paramountu bolj naklonjen, saj je šef družbe David Ellison sin milijarderja Larryja Ellisona, ključnega Trumpovega zaveznika, in njegov poslovni partner.

Poleg tega je tu še Jared Kushner. Warner Bros. ima v lasti tudi CNN; Trumpu bi verjetno ustrezalo, da Ellison prevzame kabelski televizijski kanal, ki ga predsednik sovraži in ga je javno zasmehoval.

Težava je denar: kontroverzna ponudba Paramounta je močno odvisna od milijard iz Savdske Arabije, Abu Dabija in Katarja, kar je sprožilo zaskrbljenost v Washingtonu.